Definição

O Lupus Eritematoso Sistémico (LES) é uma doença inflamatória sistémica em que o sistema auto-imune do cão ataca os seus próprios tecidos nomeadamente os rins, articulações, pele e vasos sanguíneos. Uma vez que vários orgãos são afectados esta doença possui um carácter grave e sintomas muito diversos. Os cães de raça Pastor Alemão estão predispostos a esta doença e ela pode também ocorrer após a administração de alguns medicamentos ou após algumas infecções.

Sintomas

Para além de inespecíficos o LES pode ter um início lento e prolongado ou traduzir-se por um episódio agudo. Estes episódios variam na gravidade podendo desaparecer por longos períodos de tempo com a medicação adequada, ou progredir até situações fatais. Os sintomas dependerão dos orgãos mais afectados pela doença:

• Inflamação das articulações.
• Anemia.
• Trombocitopenia (plaquetas diminuídas).
• Dermatites.
• Hemorragias.
• Febre.
• Aumento dos gânglios.
• Insuficiência Renal.
• Úlceras orais.

Causa

As causas ainda são desconhecidas. Pensa-se que exista uma predisposição genética em alguns indivíduos e que após exposição a um estimulo (medicamento, infecção) a reacção inflamatória se desenvolva provocando os sintomas descritos.

Exames e testes de diagnóstico

Normalmente são necessários realizar vários exames para diagnosticar LES: hemogramas, punção articular, biópsias de pele, ecografia, ecocardiografia e análises de urina poderão ser necessários A pesquisa de anticorpos anti-nucleares (ANA) ajudam a confirmar o diagnóstico.

Complicações

A anemia e a insuficiência renal são duas complicações potencialmente fatais do LES. Outras complicações poderão surgir associadas aos efeitos secundários das medicações utilizadas no seu tratamento nomeadamente infecções secundárias, úlceras gastrointestinais.

Tratamento

O tratamento é feito à base de corticosteróides ("cortisona") podendo ser necessário recorrer a outras medicações. Começa-se com doses elevadas de medicação e depois inicia-se um desmame progressivo ao longo de semanas ou meses.

Prognóstico

O prognóstico é bastante variável: alguns cães podem viver bastantes anos sem grandes problemas ajudados por medicação períodica. Outros animais não respondem à medicação podendo terminar em fatalidades.