O que é uma otite?
A otite é o nome usado para designar um processo inflamatório do ouvido. Anatomicamente o ouvido pode ser subdividido em 3 partes ouvido externo, ouvido médio e ouvido interno, que estão interligados entre si. O ouvido externo compreende o pavilhão auricular (orelha), o canal auditivo externo e o tímpano, que separa o ouvido externo do médio. O ouvido médio é a câmara onde se situam três ossículos (martelo, estribo e bigorna) interligados entre si e que servem como meio de ligação para o ouvido inteno.
Otite externa é uma inflamação do tecido que reveste o canal auditivo externo e a otite média é a inflamação do ouvido médio. A otite média muitas vezes é uma consequência da otite externa após ruptura da membrana do tímpano. O ouvido interno é a parte mais especializada, onde existem os chamados canais semicirculares, a cóclea e o nervo acústico, este último ligando todo o conjunto directamente ao cérebro. Uma otite interna pode dar origem a alterações mais graves tais como desequilíbrio ou labirintite.

Será que o meu animal tem uma otite?
O ouvido normal de um cão não apresenta odor, e a quantidade de cerúmen (cera) é geralmente produzida em pouca quantidade. Os sinais comuns de otite são: dor, secreção de coloração variada com cheiro desagradável, vermelhidão do canal auditivo, movimentos de sacudir a cabeça e inclinação da cabeça.

Porque é que o meu animal tem uma otite?
Existem vários factores na origem de uma otite, tais como, infecções bacterianas e por leveduras, alergias, doenças de pele, distúrbios hormonais, corpos estranhos, infestações por parasitas ou tumores. Determinadas raças de cães com orelhas pendulares (caídas) ou com excesso de pêlos no pavilhão auricular têm predisposição aumentada para terem otites. Factores ambientais como humidade e altas temperaturas também contribuem para aumentar a incidência de otites.

Como se faz o diagnóstico?
O diagnóstico da otite externa é feito pelo médico veterinário através do exame completo do canal auricular e principalmente através de um exame microscópico da secreção do ouvido. Algumas vezes são necessários exames laboratoriais, como cultura e antibiograma, para determinar o agente infeccioso e o tratamento mais adequado. Se o quadro for doloroso para o animal, por vezes, é necessário submete-lo a uma tranquilização para melhor realização da abordagem diagnostica.

Como se tratam as otites?
A primeira etapa do tratamento da otite deve ser a limpeza adequada do canal auditivo para a remoção de crostas, células mortas e secreção, com a utilização de soluções ceruminolíticoas. Estes materiais aumentam a reacção inflamatória local e tornam ineficiente o tratamento com medicamentos tópicos.
O tratamento com medicação tópica é frequentemente utilizado para controlo das otites. A sua composição varia de acordo com o diagnóstico obtido pelo médico veterinário.