A fisioterapia é a ciência que estuda, previne e trata os problemas relacionados com a função motora, gerados por traumas, doenças adquiridas ou por vezes doenças genéticas.

A fisioterapia foi introduzida inicialmente na clínica de cavalos no início da década de 70. Nos anos 80 começou a ser também uma preocupação dos clínicos de pequenos animais, sofrendo a sua expansão e aprofundamento de técnicas no anos 90. No entanto essa tarefa não foi muito complexa visto grande parte dos protocolos usados em medicina humana terem sido desenvolvidos com base em estudos realizados em cães e gatos.

No Hospital Veterinário do Porto há já vários anos que a fisioterapia é uma área de forte interesse visto permitir reabilitações mais rápidas e eficazes. Actualmente esta é uma das especialidades disponíveis no nosso hospital conjuntamente com os serviços de emergências médicas, medicina interna, cirurgia geral e cárdio-torácica, cardiologia, anestesiologia, neurologia, ortopedia, oftalmologia e dermatologia.

São vários os tipos de exercícios terapêuticos actualmente usados nos planos de fisioterapia no Hospital Veterinário do Porto: crioterapia, tratamento por calor, massagem superficial e profunda, movimentos de cada uma das articulações, exercícios de flexão e extensão de todo o membro, movimentos de bicicleta, exercícios activos com auxílio de bolas ou transposição de obstáculos diversos e estimulação eléctrica neuromuscular. Em breve teremos a hidroterapia com recurso a uma piscina especialmente construída para animais e a um tapete rolante submerso. Todos estes tipos de exercícios têm indicações próprias e são combinados de diversas formas, dando origem a vários protocolos de fisioterapia específicos para cada problema.

Dentro de 6 meses, sensivelmente, teremos um centro de fisioterapia com espaços próprios que nos permitirá desenvolver e aplicar estas terapias de uma forma mais eficiente, respondendo às inúmeras solicitações que nos têm chegado. Neste centro teremos uma piscina interior, aquecida com cerca de 20m² que servirá de suporte a vários exercícios terapêuticos. No entanto terá também uma componente de lazer, aproveitando o gosto especial pela água que a maioria dos cães demonstra.

Teremos também um tapete rolante submerso que permitirá aos animais caminharem debaixo de água. Este é um sistema inovador, único na Península Ibérica, que permite aumentar a mobilidade em animais com comprometimento muscular, esquelético ou articular. Ao caminhar debaixo de água o peso do animal diminui, evitando-se a sobrecarga das articulações, diminuindo a dor. Desta forma eles começam a caminhar muito mais cedo do que numa superfície normal, conseguindo-se recuperações mais rápidas.

Este tipo de serviços terapêuticos é vocacionado para animais que sofreram fracturas (após quedas, atropelamentos ou outros traumas), que apresentem doenças neurológicas (hérnias discais p. ex.), doenças músculo-esqueléticas (rotura dos ligamentos cruzados, luxação da rótula, artroses, artrites, tendinites), para animais obesos (em programas de redução de peso, visto a obesidade, tal como nas pessoas, ser um dos factores responsáveis pelo aparecimento de várias doenças – diabetes mellitus, osteortrites, doenças de coluna, artroses, doenças cardiovasculares, hepáticas ou gastro-intestinais) e para animais geriátricos (mantendo a sua mobilidade e consequente autonomia durante mais tempo, visto reduzir a dor provocada pelas artroses que geralmente tanto afectam estes animais). O treino desportivo vocacionado para animais com necessidades especiais na manutenção da boa forma física (flexibilidade, força muscular e resistência cardiovascular) é também uma das áreas que pode beneficiar deste tipo de equipamento.

As sessões de fisioterapia poderão durar de 30-60 minutos, podendo ser necessário 1-2 sessões por semana, durante 8-10 semanas. No entanto obviamente que cada caso é um caso e cada animal terá sempre um plano de fisioterapia previamente elaborado de acordo com as suas necessidades. Além disso claro que qualquer animal poderá usufruir da piscina como forma de lazer sempre que o proprietário o desejar, bastando para isso fazer apenas uma marcação com antecedência. Teremos vários acessórios e jogos disponíveis para promover ás nossas mascotes momentos inesquecíveis. Os proprietários poderão sempre acompanhar os animais neste tipo de actividades.

Pretendemos alargar este tipo de serviços a todos os donos que pretendam o melhor para o seu animal. Actualmente não temos ainda disponíveis os preços definitivos que irão ser praticados no centro de fisioterapia, mas certamente que serão acessíveis à maioria dos proprietários e, tal como aconteceu até hoje, nenhum proprietário abdicará de um plano de fisioterapia por razões económicas.

São já vários os sistemas de jacuzzi aplicados a animais de companhia, direccionados especialmente para cães. Actualmente são serviços amplamente divulgados em países como os EUA, Inglaterra, Alemanha ou até França. As banheiras têm um tamanho standard e permitem enchimentos com volumes de água variáveis, dependendo do tamanho do animal. A temperatura da água ronda os 30-35ºC, permitindo aumentar o fluxo sanguíneo dos tecidos, aumentando a sua extensibilidade, relaxando os músculos e diminuindo a rigidez articular.

Desta forma, diminuímos a dor na locomoção e conseguimos aumentar a amplitude de movimentos e consequente mobilidade dos animais. Mais uma vez estes cuidados são vocacionados para animais idosos, com doenças articulares, musculares ou que sofreram alguma fractura. A componente lúdica em animais saudáveis é também abrangida, visto a grande maioria deles adorar este tipo de actividades.

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