O maneio do peso é um factor importante no sucesso de qualquer plano de fisioterapia em cães e gatos com problemas músculo-esqueléticos ou neurológicos. O excesso de peso contribui para o desenvolvimento de doenças ortopédicas e neurológicas, além de induzir uma força excessiva nas articulações e ligamentos, agravando problemas já existentes.

Os animais alvo destes programas são não só os pacientes obesos, nos quais é essencial diminuir o peso corporal, como também os cães e gatos com peso normal mas com mobilidade reduzida. Estes poderão aumentar de peso por inactividade, devendo ser integrados num programa de manutenção de peso.

Factores que afectam as necessidades energéticas:

• Idade - as necessidades de energia diminuem com a idade, devendo fornecer rações menos calóricas em animais geriátricos.
• Actividade - as necessidades energéticas diminuem em animais com menor actividade (por imobilidade natural ou restrição de exercício), devendo ser fornecida menor quantidade de ração.
• Castração - as necessidades energéticas mantêm-se iguais após a castração; no entanto, as alterações hormonais promovem um aumento do apetite; deverá racionar a alimentação e evitar deixá-la sempre à disposição.
• Raça - certas raças de cães têm uma predisposição para a obesidade, incluindo os Cocker Spaniels, Labradores, Beagles, Golden Retriever, Basset Hound e Terriers.
• Sexo – as fêmeas estão mais predispostas a desenvolver um peso excessivo
• Temperamento
• Condições ambientais
• Clima
• Doenças
• Medicamentos

Desta forma facilmente se percebe que as necessidades diárias de energia variam imenso mesmo entre animais saudáveis; desta forma, deve sempre ajustar-se o tipo de ração e a quantidade diária fornecidos ao animal.

Animais com excesso de peso

O meu animal tem excesso de peso? A condição corporal divide-se em 5 escalões:

Caquético

• visualização clara das costelas, vértebras e ossos da bacia
• ausência de gordura corporal
• diminuição da massa muscular

Magro

• costelas visíveis e facilmente palpáveis
• ossos da bacia proeminentes
• cinta proeminente
• pequena quantidade de gordura corporal
• ausência de atrofia muscular

Normal

• costelas facilmente palpáveis mas não visíveis
• cinta claramente visível
• ligeira acumulação de gordura sob o torax

Moderadamente obeso

• costelas dificilmente palpáveis devido à presença de gordura subcutânea
• acumulações de gordura nas zonas lombares e base da cauda
• cinta praticamente ausente

Obeso

• costelas não palpáveis
• presença de gordura subcutânea em grande quantidade
• grandes acumulações de gordura nas zonas lombares e base da cauda
• cinta ausente e por vezes com acumulações de gordura originando uma forma de pêra (vista superior do animal)

Consequências da obesidade

• doenças cardiovasculares (insuficiência cardíaca, hipertensão)
• diabetes mellitus (resistência à insulina)
• problemas gastrointestinais (obstipação, flatulência)
• diminuição da capacidade funcional do fígado; lipidose hepática (gatos)
• alteração do metabolismo dos lípidos e pancreatites
• diminuição das capacidades reprodutoras e distócia (dificuldades no parto)
• aumento do risco de desenvolvimento de tumores de mama
• aumento do risco anestésico e complicações cirúrgicas
• aumento dos problemas de pele (dermatite por Malassezia, dermatite das pregas de pele)
• diminuição do sistema imunitária e consequente aumento da susceptibilidade a doenças
• aumento dos problemas ortopédicos e neurológicos (artroses, osteoartrites, rotura dos ligamentos cruzados do joelho, hérnias discais, etc.)
• diminuição da esperança média de vida

Maneio do peso

As rações de dieta formuladas especificamente para o maneio da obesidade têm demonstrado bons resultados na diminuição do peso corporal, ao mesmo tempo que mantém um equilíbrio entre todos os nutrientes básicos necessários, garantindo o normal funcionamento do organismo. Existem dois tipos de dietas, as de redução de peso e as vocacionadas para a manutenção da condição corporal após um programa bem sicedido. A perda de peso deve ser sempre lenta, de forma a evitar recaídas e problemas de saúde. Um animal obeso (com 15-20 % de excesso de peso) deverá demorar cerca de 6 meses a atingir o peso ideal, não ultrapassando nunca uma redução de peso de 1-2 % por semana.

Os biscoitos poderão ser administrados apenas nos casos de recompensa por um bom comportamento e nos casos de higiene oral, nunca ultrapassando as quantidades recomendadas. Deverão ser usados biscoitos próprios com baixo teor de calorias. No entanto, deverão ter-se em conta as calorias incluídas nestes alimentos por forma a diminuir a quantidade de ração diária. Alternativamente poderá tentar recompensar um bom comportamento com carinhos ou ensaiar jogos estimulantes com o animal (esconder objectos, jogar às escondidas ou atirar bolas p. ex.)

Programa de redução de peso

1. Avaliar o peso do animal e definir um peso ideal.
2. Definir o tempo necessário para a diminuição do peso com base em tabelas próprias.
3. Calcular as necessidades energéticas do animal e definir a quantidade de ração diária tendo em conta a percentagem de massa corporal em excesso.
4. Definir os vários exercícios possíveis, por forma a aumentar a actividade do animal.
5. Se necessário, administrar medicamentos próprios que ajudam a diminuir o metabolismo e a absorção das gorduras a nível intestinal.
6. Realizar consultas de monitorização em vez por semana no primeiro mês e de 2-2 semanas durante o restante período (avaliar possíveis complicações, realizar o registo do peso e acertar a quantidade de ração diária).

Problemas frequentes

• O meu cão/gato recusa a ração de dieta misture a ração habitual com a nova ração de dieta na proporção de 80:20 na primeira semana e aumente 10 % da ração de dieta por semana adicione queijo fresco à ração nos primeiros dias de forma a aumentar a palatibilidade
• O meu cão está sempre a pedir mais comida
  tente distrai-lo com outras actividades (passeios frequentes, jogos novos, sessões de fisioterapia mais frequentes, etc.)